MVZ. Alejandro Solorzano
Líder Técnico Comercial
Trouw Nutrition Sur y Centroamérica
La genética moderna ha permitido que las cerdas actuales produzcan camadas cada vez más numerosas. En muchas explotaciones comerciales es común encontrar camadas superiores a 15 o incluso 18 nacidos vivos. Sin embargo, este incremento en prolificidad no siempre se traduce en un mayor número de lechones destetados. El desafío actual ya no es únicamente producir más lechones al nacimiento, sino lograr que esos lechones adicionales sobrevivan, alcancen un adecuado peso al destete y contribuyan positivamente a la rentabilidad de la explotación porcina (Mabunda et al., 2025).
El desafío de las camadas hiperprolíficas
El aumento del tamaño de camada genera una mayor competencia por los pezones funcionales de la cerda. Como consecuencia, disminuye el consumo individual de calostro y leche, especialmente en los lechones más pequeños (Škorjanc, 2025).
Investigaciones recientes muestran que el bajo peso al nacimiento sigue siendo uno de los principales factores asociados con la mortalidad Pre destete. Además, la disponibilidad limitada de leche materna durante la lactancia no solo restringe el crecimiento de los lechones y aumenta la variabilidad dentro de la camada, sino que también incrementa el riesgo de mortalidad en los animales más pequeños y vulnerables (Mabunda et al., 2025; Farmer, 2023).
El papel crítico del calostro y la leche materna
La primera prioridad para recuperar los lechones extra es garantizar un adecuado consumo de calostro durante las primeras horas de vida. El manejo de adopciones, la lactancia fraccionada y la supervisión del parto continúan siendo herramientas fundamentales para mejorar el consumo de calostro en camadas numerosas. (Quesnel et al., 2012).
Diversos estudios indican que los lechones deben consumir entre 200 y 250 g de calostro durante las primeras 24 horas para maximizar la transferencia de inmunidad pasiva, mejorar la supervivencia y favorecer el crecimiento posterior.
Incluso cuando el manejo es adecuado, la capacidad de producción láctea de la cerda puede convertirse en un factor limitante. La producción de leche de la cerda moderna no siempre aumenta al mismo ritmo que el tamaño de la camada (Farmer, 2023).
Complemento lácteo, como una herramienta para aumentar la supervivencia
Los complementos lácteos son diseñados para lechones lactantes que les permiten aportar energía y nutrientes adicionales durante el período de lactancia.
Diversos trabajos han demostrado que el suministro de complementos lácteos incrementa el peso al destete entre 300 y 700 g por lechón y puede aumentar entre 0.3 y 1.0 lechones destetados por camada, dependiendo del tamaño de la camada y del programa de manejo implementado.
Estudios realizados en camadas numerosas muestran que los complementos lácteos mejoran particularmente la supervivencia de los lechones con menor acceso a los pezones (Wolter et al., 2002; Zhang et al., 2025).
Introducción temprana del alimento
Una segunda herramienta fundamental consiste en estimular el consumo de alimento sólido antes del destete mediante el uso de preiniciadores altamente digestibles.
La experiencia de campo y la literatura científica coinciden en que los lechones que consumen alimento sólido durante la lactancia presentan una transición más eficiente al destete. El objetivo no es únicamente aportar nutrientes, sino entrenar al aparato digestivo para procesar ingredientes distintos a la leche (Pluske et al., 2018).
Los preiniciadores modernos utilizan ingredientes de alta digestibilidad, proteínas funcionales, fuentes energéticas de rápida utilización y materias primas especialmente seleccionadas para el sistema digestivo inmaduro del lechón.
Ofrecer creep feed durante los días previos al destete incrementa la proporción de lechones que consumen alimento sólido y mejora el consumo posterior en la fase de transición.
La combinación ganadora: leche suplementaria más Pre iniciador
La evidencia más reciente sugiere que los mejores resultados se obtienen cuando la suplementación láctea se combina con programas de creep feeding.
Los lechones empiezan consumiendo nutrientes líquidos similares a la leche materna y posteriormente desarrollan el hábito de consumir alimento sólido. Esta estrategia reduce el estrés nutricional asociado al destete y mejora la maduración intestinal (Dumas et al., 2025).
Experiencias en granjas comerciales con camadas numerosas muestran que ofrecer complementos lácteos desde los primeros días de vida y un preiniciador altamente digestible a partir de los 14 días puede incrementar el peso al destete entre 400 y 800 g por lechón, reducir la mortalidad predestete entre 1 y 3 puntos porcentuales y aumentar hasta un lechón adicional destetado por camada, especialmente en sistemas con cerdas hiperprolíficas.
Impacto económico de la suplementación láctea
El uso de complementos lácteos en lechones lactantes puede generar un impacto económico positivo que se refleja hasta el momento del sacrificio. Como se ha mencionado anteriormente, la suplementación durante la lactancia contribuye a incrementar el número de lechones destetados, mejorar el peso al destete y reducir las pérdidas posteriores durante la fase de recría. En conjunto, estos beneficios se traducen en un mayor número de cerdos enviados a sacrificio y en un mejor desempeño productivo durante las etapas posteriores de crecimiento y engorde.
Para cuantificar este efecto, se utilizó el modelo Watson para porcinos, evaluando el impacto de la suplementación láctea en camadas de cerdas hiperprolíficas. Los resultados indican que, en una granja porcina ubicada en clima tropical, con una densidad animal adecuada y un estatus sanitario aceptable, puede obtenerse un retorno aproximado de USD 0,80 por cada lechón suplementado durante la lactancia, calculado hasta el momento de la faena.
Estos resultados demuestran que la suplementación láctea no solo favorece la supervivencia y el crecimiento de los lechones, sino que también mejora la eficiencia productiva y la rentabilidad del sistema de producción.
Referencias bibliográficas
- Dumas, G., Bernier, J.F., Lapierre, H. (2025). Effect of creep and post-weaning feeding composition on piglet growth performance. Canadian Journal of Animal Science.
- Farmer, C. (2023). Milk production and nutritional requirements of modern sows. Animal Frontiers, 13(4), 45–52.
- Mabunda, R.N., Chimonyo, M., Kanengoni, A. (2025). Piglet Survival from Birth to Weaning: A Narrative Review.
- Pluske, J.R., Turpin, D.L., Kim, J.C. (2018). Gastrointestinal tract development and nutrient utilization in piglets. Animal Nutrition, 4, 187–196.
- Quesnel, H., Farmer, C., Devillers, N. (2012). Colostrum intake: Influence on piglet survival and performance. Livestock Science, 146, 105–114.
- Škorjanc, D. (2025). Factors Affecting the Effectiveness of Litter Management in Hyperprolific Sows. Agriculture, 15, 2426.
- Wolter, B.F., Ellis, M., Corrigan, B.P., DeDecker, J.M. (2002). The effect of birth weight and supplemental milk replacer on piglet performance. Journal of Animal Science, 80, 301–308.
- Zhang, Y. et al. (2025). Impact of milk replacer supplementation during lactation on piglet growth and intestinal development. Animals, 15, 1124
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