Autor: Ing. Mg. Sc. José M. Cadillo Castro
Profesor Principal de Zootecnia – Universidad Nacional Agraria La Molina
En la distribución de costos para producir un kg de cerdo, el rubro de mayor significancia e impacto económico, es sin duda la alimentación, 70 a 75%. Ahora bien, si evaluamos las diferentes etapas del ciclo productivo, se puede observar que la etapa de crecimiento-finalización, conocida también como crecimiento-acabado, es la etapa de mayor impacto económico; ya que a ésta, se le destina entre el 70 a 75% del alimento usado en la granja, cantidad que representa aproximadamente el 70% de los costos destinados al alimento (Figura 1).
Sin duda, lo mencionado en el párrafo anterior, obliga al porcicultor a poner la atención debida a esta etapa (sitio 3), ya que alguna deficiencia en el proceso productivo de la misma, tendrá un fuerte impacto en la rentabilidad del negocio.
Parámetros a monitorear en esta etapa y factores que los afectan
Los parámetros o métricas que se deben medir y monitorear constantemente, con la finalidad de hacer los correctivos adecuados y oportunos durante la etapa de crecimiento-finalización son:
- Ganancia diaria de peso.
- Consumo de alimento y agua.
- Conversión alimenticia.
- Mortalidad y morbilidad.
Ganancia diaria de peso (GDP)
Conocida también como Ganancia Media de Peso (GMP), mide la velocidad de crecimiento del cerdo en un período determinado de tiempo, y se suele expresar en gramos/día (g/d). Por otro lado, al relacionar el peso en función a la edad, se puede graficar la curva total de crecimiento; donde se puede observar que, desde el nacimiento hasta la pubertad se tiene una fase de auto aceleración, luego partir de ahí se inicia una fase de desaceleración; es decir, el ritmo de crecimiento decrece hasta prácticamente dejar de crecer al llegar a la edad adulta (figura 2).
Figura 2. Curva total de crecimiento en los cerdos
Como se observa en la figura 2, la etapa de crecimiento-finalización está dentro de la fase de auto aceleración; por lo que la tasa de crecimiento debería ser alta, aunque no siempre es así, ya que hay una serie de factores que la pueden afectar. Por otro lado, hay que tener presente que el potencial genético de los cerdos, marca el límite de la tasa de crecimiento, cuanto más nos acerquemos a éste, mayor beneficio para el porcicultor.
Factores que afectan la Ganancia Diaria de Peso (GDP)
- Factores fisiológicos: genotipo (las diversas razas o líneas comerciales, tienen diferentes velocidades de crecimiento) y el sexo (los machos enteros, castrados o hembras, no tienen la misma velocidad de crecimiento, así sean de la misma raza o línea). Asimismo, hay que tener presente que los genotipos de alto potencial para ganancia de peso, suelen ser más sensibles a factores ambientales, sociales y nutricionales, que pueden afectar su crecimiento.
También, la velocidad de crecimiento es afectada por el peso al nacimiento y al destete (tabla 1 y 2), por lo que se tiene que hacer un buen manejo de las madres gestantes, lactantes y lechones durante la lactación.
- Factores ambientales: generalmente los factores que afectan el consumo de alimento y el uso de los nutrientes resultantes del metabolismo, afectan la ganancia de peso. En ese sentido, el factor de mayor efecto probablemente sea la temperatura ambiental, sobre todo cuando se sale de la zona termoneutral o confort térmico, donde la disipación del calor es prácticamente igual al calor producido, además, el gasto de energía para mantener la temperatura corporal es mínima y el consumo de alimento es el 100% de su capacidad (figura 3).
Por debajo de la temperatura crítica inferior (TIC) los cerdos tendrán frío y se ven en la necesidad de aumentar su producción de calor para mantener la temperatura corporal dentro de los límites normales (homotermia), ya sea metabolizando grasa corporal o aumentando el consumo de alimento. Ambas estrategias, repercuten negativamente en el ritmo del crecimiento e incrementan la conversión alimenticia. Además, hay que tener presente que la TCI no es fija, sino que varía en función al peso del animal, su condición corporal, velocidad del aire, superficies con las que está en contacto (piso de cemento, slat o paja), densidad, entre otros factores.
Por el contrario, si los animales se encuentran frente a altas temperaturas, tienden a evaporar agua y eliminar calor a través de la piel (sudoración) y las vías respiratorias (jadeo). Sin embargo, en los cerdos, la grasa subcutánea y las glándulas sudoríparas subdesarrolladas impiden eliminar el exceso de calor a través de la sudoración; por lo que, cuando llegan a la temperatura crítica de evaporación (TCE), activan otros mecanismos corporales para compensar el aumento de temperatura y mantenerse en condiciones de homeotermia. Incrementan significativamente la pérdida de calor por evaporación, ya que los mecanismos de pérdida de calor por radiación, conducción y convección resultan poco eficientes. Al respecto, trabajos de investigación demostraron que la pérdida de calor por evaporación respiratoria representa el 30% del total a una temperatura ambiente de 24°C y cuando ésta se eleva a 34°C, esta proporción aumenta significativamente, llegando hasta un 70% (Figura 4); situación que genera un fuerte gasto de energía y una disminución del consumo de alimento, afectando la tasa de crecimiento.
Asimismo, si las altas temperatura persisten o se siguen incrementando se llegará a la temperatura crítica superior (TCS), donde el cerdo desarrollará mecanismos más complejos, entre otros se reduce drásticamente el consumo de alimento (produce calor), cuyo efecto directo será la menor ganancia diaria de peso. Al respecto, Renaudeau et al. (2011) reportaron que, en cerdos de 60 kg, por cada grado que aumenta la temperatura entre 24 y 30ºC hay una disminución de 30 g/día en el aumento de peso. Igualmente, resultados de otros trabajos sobre el tema, reportan la misma tendencia: más calor, menor consumo de alimento, consecuencia, menor crecimiento (tablas 3 y 4).
- Otros factores ambientales que pueden afectar la GDP, son las condiciones de las instalaciones, comederos y bebederos en mal estado o en cantidades insuficientes, tamaño y uniformidad del lote, calidad del aire, estrés social (relación cerdo-cerdo, cerdo-hombre), disponibilidad de agua de calidad. Asimismo, los problemas sanitarios, en especial las infecciones bacterianas digestivas, la micotoxicosis y las enfermedades respiratorias, tienen un fuerte impacto, llegándose a tener una disminución entre 16 a 29% (Pastorelli et al., 2012).
En la tabla 5 se consigna el efecto económico de una menor tasa de crecimiento, calculada teniendo como referencia valores promedio de diferentes fuentes; donde se puede apreciar que es necesario usar mayor cantidad de alimento para llegar a 120 kg, debido al mayor número de días de permanencia en la granja. Por otro lado, hay una menor rotación en el uso de las instalaciones en el sitio 3 (2,32 vs 2,24), lo cual incrementa los costos por mantenimiento y depreciación de los mismo.
Consumo de alimento
La selección genética en las últimas décadas ha dado como resultado cerdos con una mayor tasa de crecimiento, mejor conversión alimenticia y canales cada vez más magras; pero, por otro lado, se tiene cerdos con menor capacidad de consumo (Webb, 1989). Esta situación ha ocasionado que en la mayoría de las granjas el apetito de los animales sea un reto a superar, sobre todo en determinadas fases del ciclo productivo, como la fase de crecimiento-finalización o la de lactación; lo cual amerita que los factores que influyen sobre el consumo de alimento, deben ser tenidos más en cuenta, ya que van a tener una enorme repercusión sobre el crecimiento, la conversión del alimento y la calidad de la canal, especialmente.
Factores que influyen en el consumo de alimento
Los factores que influyen en el consumo de alimento los podemos clasificar en: factores fisiológicos (genotipo y sexo); factores ambientales (densidad, tamaño del lote, espacio en comederos y bebederos, consumo y calidad del agua, calidad del aire, temperatura, humedad, enfermedades, etc.), y factores nutricionales (presentación del alimento, calidad del pellet, densidad de nutrientes y energía, uso de aditivos, presencia de micotoxinas, etc.).
Regulación del consumo de alimento
La forma usual de dar alimento en esta fase es ad libitum, sistema donde los cerdos regulan su consumo de acuerdo con su sensación de saciedad, que está regulada física o químicamente. En cerdos de hasta 50-60 kg, es principalmente la capacidad del tracto gastrointestinal lo que limita el consumo del alimento, una vez alcanzado la saciedad, se reduce el consumo.
En los cerdos más pesados, el consumo de alimento está regulada por una alta concentración de nutrientes como: la glucosa, los aminoácidos y los ácidos grasos en la sangre, que influyen en el hambre y la saciedad (Nielsen et al., 1987). Por otro lado, se ha observado que el momento exacto en que se produce esta regulación química, depende de la capacidad genética del cerdo para convertir los nutrientes en crecimiento. En ese sentido,los cerdos con alta capacidad de crecimiento pueden comer más antes de que la regulación química reduzca la ingesta de alimento. Por otro lado, hay que tener presente también, que el consumo de alimento en los cerdos depende de su edad y estado fisiológico.
Asimismo, Renaudeau et al. (2011) reportaron un efecto negativo curvilíneo entre la temperatura y el consumo de alimento; siendo la reducción en el consumo de alimento entre los 20 y 30°C de 9, 32 y 55 g/día, para cerdos de 25, 50 y 75 kg de peso vivo, respectivamente; demostrándose así, que los cerdos de mayor peso son los más afectados por las altas temperaturas. Por otro lado, Huynh et al. (2005) encontraron que cada grado de aumento en la temperatura ambiental por encima de 23°C reduce el consumo de alimento de los cerdos en engorde entre 89 y 106 g/d, dependiendo de la humedad relativa.
Diversos experimentos han demostrado que se puede lograr un mejor porcentaje magro y un aumento del 3% en el aumento de peso si los cerdos machos y hembras se alimentan por separado. Los machos comen más que las hembras a lo largo de su período de crecimiento, tienen una mejor tasa de conversión alimenticia y crecen más rápido; por lo que se debe engordar los cerdos separados por sexo.
Por otro lado, la alimentación por fases (uso de varias dietas para satisfacer las necesidades nutricionales cambiantes de los cerdos), que puede abarcar tres o más fases (figura 5), garantiza una utilización óptima de las proteínas y también proporciona un mejor control de la conversión alimenticia; por lo que su implementación se traduce en un uso más eficiente del alimento.
¿Cómo medir la C.A. con precisión?
Para conocer con exactitud este indicador, se debe tener en cuenta lo siguiente:
- Control del movimiento del alimento (inventarios): tener registros confiables del movimiento (ingresos y salidas) de alimento, reportes diarios de consumo por lote, por corral o por galpón, según sea el caso.
- Control de la ganancia de peso según el período a evaluar.
- Para su cálculo se usa la fórmula: C.A. = Consumo de alimento/ganancia de peso.
Factores que afectan la conversión alimenticia
En la figura 6 se muestra los diversos factores que afectan la conversión alimenticia, donde se observa que son diversos, por lo que es importante monitorearlos e identificar cual es el factor o factores que pueden estar afectándolo en nuestra granja, para hacer los correctivos del caso.
En lo que respecta a la genética, hay diferencias entre razas o líneas (figura 7); así como entre machos enteros, castrados y hembras.
Entre otros factores que afectan la C.A. está la presentación del alimento, harina vs pellets, teniendo una ventaja de este último entre el 6 al 9%.
Utilizando como ejemplo el efecto que tiene el pelletizado en la C.A., en la tabla 7, se muestra un ejemplo del impacto que tiene la C.A. en el consumo de alimento, lo cual repercute en los costos de alimentación.
Conclusiones: La etapa de crecimiento-finalización tiene un gran impacto en los costos de producción y rentabilidad de la granja, por lo que se le debe dar la mayor atención posible.
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