MSc. MVZ Manuel Albetis Apolaya
Asesor Técnico de Farvet
Docente en Zootecnia – Universidad Nacional San Luis Gonzaga
Introducción
En la producción porcina moderna, la salud de las pezuñas en las cerdas es un componente fundamental del bienestar animal y la eficiencia productiva. Las cojeras derivadas de problemas podales no solo afectan el comportamiento natural de las cerdas, sino que también provocan pérdidas económicas debido a la reducción en la productividad y al aumento en los descartes prematuros (Maes et al., 2016). Estos problemas se agravan en sistemas de alojamiento grupal, donde factores ambientales y sociales elevan los riesgos de lesiones podales (Heinonen et al., 2006). El presente artículo tiene como objetivo general, analizar los factores estructurales y de manejo que inciden en los problemas de pezuñas en cerdas y proponer estrategias de prevención efectivas y los objetivos específicos: Identificar los principales factores de riesgo asociados a la salud podal de las cerdas. Evaluar el impacto económico y de bienestar animal derivado de la cojera y desarrollar recomendaciones prácticas para la prevención de cojeras en sistemas grupales.
Definición e Impacto Económico de los problemas de cojera en la cerda:
La cojera se define como la alteración del movimiento normal de una cerda, manifestándose en una disminución de la simetría del paso, acortamiento de la zancada y reducción de la capacidad de sostener peso (Salak-Johnson et al., 2007). Su prevalencia oscila entre el 6% y el 17%, representando una pérdida económica que va desde €37 hasta €133 por cerda afectada (KilBride et al., 2009). Además, las cerdas cojas presentan menor tasa de reproducción y mayor descarte temprano (Anil et al., 2009).
Escala Común del Score de Lesiones Podales
La mayoría de los sistemas de puntuación emplean una escala de 0 a 3 o de 0 a 4, donde cada número representa un grado creciente de severidad. A continuación, te presento un ejemplo estándar:
Factores de Riesgos Asociados
Tipo y Material del Suelo
El uso de suelos de rejilla sin cama incrementa el riesgo de cojera, duplicándolo frente a suelos sólidos (Heinonen et al., 2006). Comparativamente, el riesgo es 4.6 veces mayor frente a pisos con cama profunda y 4.8 veces superior respecto a suelos naturales al aire libre (Boyle et al., 2002). Asimismo, los suelos de concreto aumentan el riesgo 2.4 veces frente a los de plástico (Gjein & Larssen, 1995).
Higiene del Suelo
Los suelos húmedos y sucios elevan 2.8 veces la probabilidad de presentar lesiones podales, favoreciendo erosiones y agrietamientos en pezuñas (Gjein & Larssen, 1995). Esto se agrava por la acidez de los desechos, que debilita la queratina y facilita infecciones (Martens et al., 2013).
Uso de Cama
El uso de paja reduce significativamente las cojeras (Elmore et al., 2010), pero requiere buena gestión, ya que la paja húmeda puede propiciar infecciones (Díaz et al., 2008). Alternativamente, las alfombras de goma han demostrado mejorar la distribución de presión sobre la pezuña y reducir el sobreesfuerzo articular (Bos et al., 2014).
Alojamiento Grupal y Agresión
El alojamiento en grupo promueve comportamientos agresivos, aumentando las lesiones (Maes et al., 2016). Las peleas por jerarquía o acceso al alimento pueden derivar en cojeras (Poletto et al., 2010). La agresión disminuye con mayor espacio, enriquecimiento ambiental y alimentación rica en fibra (Plush et al., 2011).
Alimentación
Dieta rica en fibra reduce la agresividad y mejora el bienestar, mientras que dietas deficientes incrementan el estrés y el riesgo de aborto, especialmente en gestación temprana (Poletto et al., 2010).
Biotina
La biotina es una vitamina del complejo B (vitamina B7) que juega un papel fundamental en la salud de las pezuñas de las cerdas, ya que interviene en la formación de queratina, un componente esencial de la estructura de la pezuña. Su deficiencia se ha asociado con lesiones, grietas profundas, dermatitis y cojera, afectando el bienestar y la productividad de las cerdas. Mejoría en la integridad de la pezuña.
Estudios han demostrado que la suplementación con biotina mejora notablemente la resistencia de la pezuña, reduciendo la incidencia de grietas, erosiones y sobrecrecimiento. Se observó que dosis de 200-300 μg/kg de alimento disminuyen lesiones podales y favorecen la regeneración del tejido córneo.
Conclusiones
Los problemas de pezuñas en cerdas son el resultado de múltiples factores interrelacionados: el tipo de suelo, la higiene, el diseño del alojamiento y el manejo social. La cojera compromete el bienestar animal y la rentabilidad de la explotación. Además, en sistemas de alojamiento grupal, se requiere mayor atención para evitar lesiones derivadas del ambiente físico y de las interacciones sociales.
Recomendaciones
1. Implementar suelos de materiales menos abrasivos y con buena tracción.
2. Mantener un nivel óptimo de higiene para evitar la humedad y la acumulación de desechos.
3. Utilizar camas adecuadas, como alfombras de goma, y manejarlas correctamente para evitar infecciones.
4. Planificar cuidadosamente la mezcla de animales para minimizar agresiones.
5. Capacitar al personal para detectar signos tempranos de cojera y realizar tratamientos oportunos.
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